吴楚争霸（10）
伍子胥把孙武举荐给吴王阖闾，阖闾阅读了孙武撰写的《孙子兵法》十三篇，十分喜悦，想试验一下可行性，就让孙武按照书中所述的方法训练宫女。宫女们不服从纪律，甚至在孙武反复强调军纪之后，她们仍旧嬉笑吵闹，不听指挥。孙武大怒，将担任队长的吴王宠姬砍头示众，以正军纪。宫女们终于认识到军纪军法的严肃性，认真地训练起来。孙武向吴王阖闾禀告训练成果，吴王因为失去了宠姬而闷闷不乐，对孙武的态度也冷淡疏远下来。孙武对伍子胥说，吴王只是欣赏我的军事理论，却不打算将它用于实战啊。
伍子胥对阖闾劝谏道：“臣听说，用兵打仗是不吉利的事情，不可以随便试验而不要求结果（兵者凶事，不可空试）。所以用兵打仗的人，如果还没有准备好将攻伐的事情付诸行动，就不要把自己的打算公布于众。现在大王您恭敬虔诚地思慕贤士，想发动战争去惩罚暴虐的楚国，从而威慑诸侯，称霸天下。如果没有孙武担任统帅，还有谁能够领兵跨过淮河、越过泗水，驰骋千里去作战呢？”
吴王志在天下，当然不会为了两个宠姬而失去帮助实现霸业的人才。他听了伍子胥的劝谏，非常高兴，即可传令手下击鼓，集结军队，任命孙武为将，出兵攻打楚国。
孙武带领吴军，首先攻打了楚国的舒地，也就是如今的安徽省合肥市下辖的庐江县。孙武率领的吴军势如破竹，迅速攻克了舒邑，杀死了定居于此的前吴王僚的俄两个弟弟公子掩馀和公子烛庸。至此，吴王僚的残存势力被全部消灭，阖闾不必再担心自己的王位受到威胁了。
阖闾心情大好，与大臣们商议，想一鼓作气攻入郢都。孙武对此持反对意见，他说：“此次出征用兵迅猛，无论是前方作战的将士，还是负责运动补给的民众，都已经非常疲劳了。现在不是攻打郢都的好时机，大王还是不要贪功冒进为好，等以后时机成熟了，再攻打郢都不迟。”
阖闾接受了孙武的建议，没有继续攻打楚国。在接下来的几年间，他继续发展吴国的实力。
《汉书·地理志》中记载：“吴越之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易发。”《吴越春秋》中有很多关于宝剑的记述，除了前面提到过的鱼肠剑、干将、莫邪之外，还有其它很多宝剑。
据《吴越春秋·阖闾内传》所载，阖闾有个女儿名叫滕玉，很受宠爱。有一次，阖闾与夫人和女儿一起用餐时，厨师呈上来一盘蒸鱼。用餐用到一半的时候，阖闾因为要去商量讨伐楚国的事情，必须先行离开，临走前，他随手就把自己吃了一半的鱼递给了女儿。
滕玉性情刚烈，她看着盘中不完整的蒸鱼，怨恨地说：“父王让我吃他剩下的鱼，这是在羞辱我，我不愿这样忍气吞声地活着！”
滕玉觉得吃别人的剩菜是一种耻辱，愤然自杀。阖闾得知缘由之后，非常懊悔，悲痛万分，下令将滕玉安葬在国都西面阊门之外。滕玉下葬的规格极高，阖闾命人挖掘土地，做成池塘，堆积泥土，垒成山冈；用有纹理的石头制成外棺；在墓室中用木头铺垫成向心形；随葬品包括黄金做成的鼎，美玉制成的杯子，白银打造的酒器，珍珠镶饰的短袄，等等。
滕玉下葬当天，阖闾又命人在国都的闹市中心舞弄白鹤，很多百姓都前来围观。训鹤人按照命令引导着白鹤走进墓门，不明就里的百姓们也跟着走了进去。等到人们都进去了，吴王的手下突然开动机关，墓中的百姓被全数杀死，成了滕玉的陪葬。
吴王用数百名百姓来生殉自己的女儿，这件事在吴国造成了非常恶劣的影响，吴国的民众都为此非议吴王阖闾。
相传，春秋时期最著名的铸剑大师欧冶子曾经为越王允常铸造了五把宝剑，分别是：湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠和巨阙，后来越国将湛卢和鱼肠都献给了阖闾。湛卢是名剑之首，它憎恶阖闾用活人殉葬的五道行径，就离开了吴宫，顺水漂流来到楚国。楚昭王有一天睡醒后发现自己的榻上有一把宝剑，他不认识这把剑，也不知它为何出现在自己身边，就召楚国的相剑大师风胡子来询问。
楚昭王问风胡子：“寡人睡醒的时候，在身旁发现了这把剑，不知道它的名字，请您鉴别一下。”
风胡子一眼就认出这是宝剑湛卢。
楚昭王问：“您凭借什么断定它就是湛卢剑呢？”
风胡子说：“在下听说吴王得到了越国所献的三把宝剑，第一把名叫鱼肠，已经用于刺杀吴王僚了；第二把名叫磐郢，吴王把它作为死去女儿的随葬品封存于墓室之中；第三把就是大王您手中的这把湛卢，看来它已经来到了楚国。”
楚昭王接着问道：“湛卢宝剑为什么要离开吴王呢？”
风胡子回答说：“在下听说越王允常让欧冶子铸造了五把剑，将它们拿给相剑师薛烛看。薛烛看到鱼肠剑时说，鱼肠剑的纹理逆反而不顺，不可以佩带，臣子将用它来杀害君王，儿子将用它来杀害父亲。后来，阖闾果然命专诸用鱼肠剑刺杀了吴王僚。薛烛看到磐郢时说，磐郢也叫豪曹，是一件不合规范的器物，对活人没有什么好处。因此吴王阖闾用它来做随葬品。薛烛对湛卢剑的评价是，这把剑含有各种金属的精华，蕴蓄了盛阳的结晶，寄寓这灵异的精气，出鞘时发出烁烁神光，如果将它佩带在身上，就有击退敌军、抵抗敌人的威势，但是如果君王做出违背天理的事情，这把剑会自行离开无道暴虐的国君，而归附于有德有义之君。吴王阖闾杀害自己的国君，图谋楚国，又对百姓残暴，所以湛卢剑会离开它，来到楚国。”
楚昭王好奇地问：“湛卢剑价值几何啊？”
风胡子说：“我听说这把剑在越国的时候，有很多人想购买它，有人给出的价格是含有市镇的乡里三十个、骏马一千匹、拥有上万户人家的大城市两个。这只是一个求购者的出价。当时薛烛说，赤堇山已经合拢，没有了云气，若耶溪已经深得不能测量，群神都回到了天上，欧冶子也已经不在人世了。现在即使是用整座城池才能度量的黄金、多得塞满了河道的珍珠宝玉，也不能换的这样的宝剑，更何况是含有市镇的乡里、骏马千匹、拥有万户的城市呢？你给出这样的价格，怎么说得出口啊！”
楚昭王听了，大喜过望，他把湛卢剑当作至宝，时常佩带在身上。
